La legislación española considera autoproductor a la persona física o jurídica que genera electricidad fundamentalmente para su propio uso. En términos del RD 2818/199 ello se traduce, en promedio anual, en un autoconsumo mínimo del:

• 30% de la energía eléctrica producida si la potencia de la instalación es inferior a 25 MW.

• 50% de la energía eléctrica producida si la potencia de la instalación es igual o superior a 25 MW.
Los excedentes de producción de energía eléctrica de estas instalaciones no utilizados para uso propio pueden estar acogidos al régimen especial siempre que las instalaciones de generación estén incluidas en uno de los dos grupos siguientes:

• Centrales que utilicen energías residuales procedentes de cualquier instalación, máquina o proceso industrial cuya finalidad no sea la producción de energía eléctrica.

• Centrales de cogeneración.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central de cogeneración, Régimen especial.

Se define la banda o reserva de regulación secundaria del sistema como el margen de variación de potencia en el que puede actuar la regulación secundaria en los dos sentidos, aumentando o disminuyendo potencia generada, partiendo del punto de funcionamiento en que el sistema se encuentre en cada instante y a través del control del operador del sistema. Viene dada por la suma, en valor absoluto, de las contribuciones individuales de potencia de todos los grupos generadores sometidos a este tipo de regulación.

Se habla de reserva o banda de regulación secundaria a subir o a bajar, según se trate de la potencia que puede incrementarse o reducirse, respectivamente.

Cada día, el operador del sistema determina los requerimientos de reserva secundaria que deben mantenerse, tanto a subir como a bajar, para cada periodo de programación del día siguiente, en función de la evolución temporal previsible de la demanda y de forma que se permita garantizar la fiabilidad del sistema. Ante situaciones especiales, como eventos de interés público, condiciones climatológicas adversas, paros generales, etc, puede aplicar criterios más estrictos que los habituales para garantizar la disponibilidad de la reserva necesaria.

Los productores de energía eléctrica ofertan cada día una banda de regulación para cada unidad de generación habilitada para la prestación de este servicio. Este servicio es retribuido mediante mecanismos de mercado por dos conceptos: disponibilidad (oferta de potencia a la banda de regulación secundaria) y utilización (energía realmente utilizada en esta banda).

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación primaria, Regulación secundaria, Regulación terciaria, Gestión de desvíos.

FICHA RELACIONADA: Mecanismos de ajuste de demanda y producción

La banda de regulación terciaria está constituida por la variación máxima de potencia a subir o a bajar (es decir, a aumentar o reducir) de todos los grupos generadores del sistema que puede ser movilizada en un tiempo no superior a 15 minutos y que puede ser mantenida, al menos, durante dos horas consecutivas, con objeto de restituir la banda de regulación secundaria cuando ésta ha sido utilizada.

Este servicio es de oferta obligatoria por parte de todas las unidades de generación que tienen condiciones técnicas para poder ofrecerlo. Sólo se retribuye si es utilizado por el operador del sistema y su retribución se obtiene en el mercado de energía terciaria que se celebra a última hora el día anterior al despacho.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación primaria, Regulación secundaria, Regulación terciaria, Gestión de desvíos.

FICHA RELACIONADA: Mecanismos de ajuste de demanda y producción

Las diferencias entre las estructuras de costes de las diversas tecnologías de generación de energía eléctrica y en su capacidad de adaptar de forma rápida el nivel de producción para conseguir el equilibrio entre generación y consumo, hacen que en el sistema eléctrico se distinga entre las llamadas centrales de base y centrales de punta.

Por un lado, teniendo en cuenta aspectos económicos y considerando los costes fijos y variables de las diferentes tecnologías, resulta que cada una de ellas es óptima (es decir, presenta el mínimo coste total) para un cierto número de horas de funcionamiento al año. Por otro lado, no todas las tecnologías son capaces de variar su nivel de producción de forma suficientemente rápida para hacer frente a variaciones bruscas de la demanda, por ello, en algunos momentos, las tecnologías que se encargan de la producción de la energía eléctrica demandada no son las de menor coste sino aquéllas que tienen capacidad de modificar su nivel de generación adaptándose de forma flexible a las variaciones de la demanda.

Se llama centrales de base a aquéllas que están destinadas a suministrar energía eléctrica la mayor parte de las horas del año. Estas centrales suelen ser de gran potencia y entre ellas se encuentran las centrales nucleares o algunas centrales térmicas convencionales, como las de carbón y centrales de ciclo combinado. También se consideran de base las centrales hidráulicas fluyentes.

No obstante, es importante destacar que para poder clasificar una tecnología como de punta o base, hay que considerar las características propias de cada sistema eléctrico en su conjunto. Por ejemplo, en unos sistemas los ciclos combinados se utilizan como centrales de base y las centrales térmicas de carbón como de punta, mientras que hay sistemas en los que es al contrario. Esto es así porque en los sistemas eléctricos de distintos países o regiones geográficas existen diferencias en cuanto a las características técnicas y costes de las distintas tecnologías y también en el acceso a las materias primas energéticas.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Central de punta, generación de energía eléctrica, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Generación eólica.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Las centrales de cogeneración son instalaciones en las que se obtiene de forma simultánea energía eléctrica y energía térmica útil (en forma de vapor, agua caliente, agua fría u otra). Estas centrales se utilizan en instalaciones en las que la energía térmica producida es utilizada en aplicaciones industriales, o bien en ciertos edificios en los que el calor puede emplearse con fines de calefacción, refrigeración (mediante sistemas de absorción) u obtención de agua caliente sanitaria.

El gas natural es la energía primaria más utilizada para el funcionamiento de las centrales de cogeneración, aunque también se pueden utilizar fuentes de energía renovables como la biomasa, o residuos.

La gran ventaja de la cogeneración es su alto rendimiento energético, entendiendo por tal la energía útil total en relación a la materia prima energética utilizada.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Las centrales de punta, a diferencia de las centrales de base, están proyectadas para cubrir las demandas de energía eléctrica en las horas punta u horas de demanda máxima. Su funcionamiento se reserva, por tanto, a un número reducido de horas al año, bien sea porque su estructura de costes así lo aconseja o bien sea porque por su capacidad de variación rápida de la potencia generada las hace recomendables para estas situaciones. Entre las tecnologías de generación que habitualmente constituyen las centrales de punta se encentran las centrales térmicas convencionales de fuelóleo, la generación mediante centrales de bombeo y algunas centrales hidráulicas.

No obstante, es importante destacar que para poder clasificar una tecnología como de punta o base, hay que considerar las características propias de cada sistema eléctrico en su conjunto. Por ejemplo, en unos sistemas los ciclos combinados se utilizan como centrales de base y las centrales térmicas de carbón como de punta, mientras que hay sistemas en los que es al contrario. Esto es así porque en los sistemas eléctricos de distintos países o regiones geográficas existen diferencias en cuanto a las características técnicas y costes de las distintas tecnologías y también en el acceso a las materias primas energéticas,

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Central de punta, generación de energía eléctrica, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, generación eólica.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Una central hidráulica de bombeo es una central hidroeléctrica que bombea el agua desde un lugar más bajo a otro de mayor altura, generalmente en un embalse natural o artificial. Para elevar el agua, la central de bombeo necesita consumir energía eléctrica. El agua elevada puede posteriormente generar energía eléctrica si se hace pasar de nuevo por una central hidráulica de embalse o una central hidráulica fluyente. La eficiencia de este proceso (es decir la relación entre la energía producida en la caída del agua y la consumida para bombearla) es generalmente superior al 70%.

Estas centrales suelen elevar el agua en las horas de menor demanda eléctrica (horas valle) y suelen producir energía eléctrica en las horas de mayor demanda (horas punta). Esta forma de actuación puede interpretarse como un método de almacenamiento de energía que ayuda a conseguir el equilibrio entre generación y consumo de energía eléctrica en el sistema.

Entre las centrales de bombeo destacan aquéllas que son de bombeo puro, es decir que el agua turbinada proviene esencialmente del agua previamente bombeada, o centrales reversibles, que son aquéllas que pueden elevar el agua y también producir energía eléctrica.

En España existen instalaciones hidráulicas de bombeo con potencias de hasta 600 MW.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

PREGUNTA FRECUENTE RELACIONADA: ¿Por qué se dice que la energía eléctrica no es almacenable?

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Una central hidráulica o hidroeléctrica se basa en la generación de energía eléctrica aprovechando o provocando que un determinado caudal de agua salve una notable diferencia de altura en un corto recorrido. La energía del agua en su movimiento de caída se utiliza para hacer girar una turbina hidraúlica. El movimiento de rotación en el eje de la turbina es transformado por un generador eléctrico en energía eléctrica.

Las centrales hidráulicas de embalse se caracterizan por disponer de un embalse para almacenar agua en grandes cantidades y poder ir graduando el caudal que pasa por la turbina. Gracias al embalse, es posible generar energía en cualquier época del año si se dispone de suficiente agua almacenada. Sin embargo, la inversión necesaria para la construcción de este tipo de infraestructuras es significativamente mayor que la requerida para las centrales hidráulicas fluyentes.

La energía hidroeléctrica se caracteriza por ser una fuente energética no contaminante y por poder incrementar o reducir la producción de forma muy flexible y muy rápida. Sin embargo, la construcción de este tipo de centrales en ocasiones sí puede representar un importante impacto ambiental.

Las centrales hidroeléctricas de embalse en España tienen potencias comprendidas entre unos pocos MW y los 915 MW de la Central J.M. Oriol en el río Tajo, en Cáceres. La central hidroeléctrica más grande del mundo es la Presa de las Tres Gargantas, en China, con una potencia de 22.500 MW.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Las centrales hidráulicas fluyentes utilizan parte del caudal de un río para generar energía eléctrica. En general, no disponen de embalse o tienen una capacidad de almacenamiento de agua muy limitada, por ello operan en forma continua dependiendo del caudal del que disponen en cada momento y su capacidad para modular la potencia producida es reducida.

La potencia alcanzada por este tipo de centrales es muy inferior a la que puede obtenerse a través de una central hidráulica de embalse, si bien el coste de la infraestructura necesaria es también significativamente menor.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

La central nuclear se basa en la producción de calor mediante la fisión (rotura) de los núcleos de átomos de uranio enriquecido (u otros combustibles nucleares). Este calor se utiliza para calentar agua hasta producir vapor. A continuación, el proceso es similar al de una central térmica convencional: el vapor al expansionarse en una turbina de vapor produce un movimiento de rotación en ésta que arrastra al generador eléctrico. En este generador se transforma la energía mecánica en eléctrica.

El arranque y las paradas de las centrales nucleares deben ser programados con días de antelación, por ello, su capacidad de variar el nivel de producción en el corto plazo es mucho más limitado que en otras tecnologías.

Las centrales nucleares no producen gases tóxicos durante su funcionamiento normal y tienen, como único gas emitido, el vapor de agua proveniente de su sistema de refrigeración; aunque sí generan residuos radiactivos que deben ser tratados de forma segura. La potencia de una unidad de generación puede alcanzar los 1000 MW.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional,Central térmica de ciclo combinado, central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Estas centrales están basadas en la aplicación del denominado efecto fotovoltaico que se produce al incidir la radiación solar sobre determinados materiales semiconductores (principalmente silicio), de tal modo que se genera energía eléctrica. .

La generación de energía solar fotovoltaica no provoca la emisión de ningún tipo de contaminante aunque requiere de grandes superficies de terreno. Sin embargo, sus costes de inversión, aunque decrecientes merced a la producción industrial en serie y a las mejoras tecnológicas, son todavía relativamente elevados. Las potencias alcanzadas en las instalaciones fotovoltaicas conectadas al sistema eléctrico son de hasta varias decenas de MW

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Las centrales térmicas convencionales constituyen una de las tecnologías de generación de energía eléctrica. Se basan en la obtención de calor a partir de un combustible fósil (fundamentalmente carbón, fuelóleo o gas natural) que se emplea para calentar agua en una caldera y convertirla en vapor a alta presión. El vapor se hace pasar a través de una turbina lo que produce en el eje de ésta un movimiento de rotación. En el mismo eje de la turbina va instalado un generador eléctrico que transforma la energía mecánica del movimiento del eje en energía eléctrica.

Las centrales térmicas convencionales representan en la actualidad una forma de producción de energía de la que sería muy difícil prescindir. Sin embargo, su utilización presenta algunos inconvenientes dado que tienen un gran impacto ambiental por la emisión de gases contaminantes (mayoritariamente CO2) y partículas a la atmósfera (especialmente en el caso de las centrales de carbón y fuelóleo).

Las centrales de gas natural y fuelóleo pueden modificar su nivel de producción de energía eléctrica con cierta rapidez, mientras que las de carbón son más rígidas.

La potencia típica en una central térmica de fuelóleo está entorno a los 800 MW. En las de carbón se alcanzan potencias de hasta 1.400 MW.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

En una central eléctrica de ciclo combinado el proceso de generación de energía eléctrica está dividido en dos etapas o ciclos:

• En el primero de los ciclos, en una cámara de combustión se quema un combustible, habitualmente gas natural, mezclado con aire. Los gases procedentes de esta combustión, a muy alta temperatura y presión, se hacen pasar a través de una turbina de gas produciendo un movimiento de rotación en el eje de la turbina. Este movimiento de rotación es aprovechado por un generador eléctrico para producir energía eléctrica.

• En la segunda etapa, los gases de escape que, después de haber pasado por la turbina de gas se encuentran todavía a temperaturas muy altas (alrededor de 600 ºC), se utilizan para aportar calor a una caldera con agua. El vapor así producido se hace pasar ahora por una turbina de vapor produciendo de nuevo un movimiento de rotación en el eje de la turbina que es transformado por un generador eléctrico en energía eléctrica.

Aproximadamente dos tercios de la energía eléctrica producida en una central de ciclo combinado se generan en la primera de las etapas descritas. El tercio restante se obtiene en la segunda etapa. En conjunto, el proceso tiene una alta eficiencia y es posible obtener rendimientos elevados de forma que, para la misma cantidad de energía eléctrica generada, el consumo de combustible en una central de ciclo combinado es aproximadamente un 35% inferior al consumo de combustible de una central térmica convencional.

Por otra parte, aunque las centrales de ciclo combinado son contaminantes, como todas las centrales de producción de electricidad por quema de combustible fósil, sus emisiones de CO2 por unidad de energía producida son menores que las de las centrales térmicas convencionales y sus emisiones de NOX y SO2 son insignificantes.

Otra ventaja de esta tecnología es que las centrales de ciclo combinado pueden construirse en un periodo relativamente rápido (inferior a dos años sin contar con el tiempo necesario para su tramitación y diseño) y con unos costes de inversión que pueden considerarse moderados.

Estas características, unidas a la necesidad de abastecer una demanda eléctrica creciente, explican el gran incremento experimentado durante los últimos años por este tipo de tecnología en España. El principal inconveniente que presenta es la dependencia exterior que provoca, ya que el gas natural no se produce dentro de nuestras fronteras.
La potencia de este tipo de centrales es muy variable, con un rango orientativo que va desde los 150 MW hasta grandes instalaciones de algunos miles de MW.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

Una central térmica solar, o central termosolar, se basa en recoger y concentrar la radiación solar utilizando una serie de tecnologías para provocar el calentamiento de un fluido. Dependiendo de la tecnología utilizada, la temperatura alcanzada por el fluido puede estar comprendida entre valores cercanos a los 300ºC hasta valores entorno a los 1000ºC. El fluido de trabajo puede ser también diferente según la tecnología escogida (aire, vapor de agua, aceite térmico, sodio fundido o sales fundidas están entre los más frecuentes). En las tecnologías en las que se utiliza vapor de agua, éste mueve directamente una turbina. En los otros casos, habitualmente el fluido transporta el calor a un generador de vapor de agua, con el que se hace funcionar una turbina que mueve al generador eléctrico.

La captación y concentración de los rayos solares puede realizarse por medio de espejos con orientación automática que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido. En otros casos, se utilizan mecanismos más pequeños de geometría parabólica que concentran el calor en el foco de la parábola.

La potencia de estas centrales puede superar los 50 MW aunque existen proyectos para construir centrales que permitirán alcanzar valores significativamente superiores. La gran ventaja de esta tecnología de generación de energía eléctrica es que no produce ningún tipo de emisiones contaminantes si bien requiere de la utilización de grandes superficies de terreno para la instalación de los dispositivos captadores de radiación solar. Además, aunque sus costes de inversión son muy elevados, se están abaratando progresivamente. Otro factor a tener en cuenta es que su periodo de construcción es muy breve, de solamente unos meses.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, generación eólica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

La energía eléctrica generada en las centrales es transportada hasta las proximidades de los centros de consumo a través de la red de transporte. Posteriormente, debe ser repartida hasta alcanzar a todos los usuarios finales. Esta actividad de reparto es lo que se denomina “distribución de la energía eléctrica”. Por tanto, la distribución de energía eléctrica enlaza las instalaciones de transporte y de pequeños generadores con los consumidores.

La distribución de energía se realiza habitualmente en niveles de tensión inferiores a los utilizados en el transporte puesto que la energía transmitida y las distancias a las que se transmite son menores. Existen, además, motivos de seguridad que obligan a reducir la tensión a medida que las instalaciones se acercan a los consumidores.

Del mismo modo que el transporte, la actividad de distribución de energía eléctrica presenta características que la conforman como monopolio natural, esto es, que resulta más eficiente que la actividad la desarrolle una única empresa, en lugar de varias empresas en competencia, ya que carece de sentido económico duplicar redes, es decir, construir varias redes de distribución por distintas empresas para suministrar energía a los consumidores.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Red de transporte, Transporte de energía eléctrica, Red de distribución, Red mallada, Red radial, Monopolio natural.

PREGUNTA FRECUENTE RELACIONADA: ¿Por qué el transporte de energía eléctrica se realiza en alta tensión? ¿Cuánta energía eléctrica se pierde desde el generador al consumidor?

FICHA RELACIONADA: Actividades reguladas

Uno de los objetivos más importantes del control de un sistema eléctrico es conseguir generar en cada instante la potencia necesaria para atender la demanda de los consumidores. Teniendo en cuenta que la potencia eléctrica demandada por los usuarios a lo largo de un día puede variar en más de 15.000 MW y dado que no es posible almacenar la energía eléctrica en cantidades suficientes para hacer frente a estas variaciones, se hace necesario establecer mecanismos para ajustar la generación de forma que se mantenga un equilibrio instantáneo entre producción y consumo de energía eléctrica.

Para llevar a cabo este control, el operador del sistema debe vigilar constantemente la frecuencia de la tensión generada. Este parámetro es directamente proporcional a la velocidad de giro del eje del generador eléctrico. Cuando el consumo eléctrico aumenta, la demanda extra de energía es suministrada por el generador a través de la inercia de su movimiento rotativo y, por tanto, se reduce su velocidad de giro. Esta disminución de la velocidad de giro se refleja en una reducción proporcional de la frecuencia de la tensión generada. Al contrario, cuando la demanda de energía eléctrica disminuye, el eje del generador se acelera y se produce un incremento de la frecuencia de la tensión proporcional. Por lo tanto, las variaciones en la frecuencia son un indicador del desequilibrio entre generación y demanda en un cierto instante.

Un símil que permite entender este fenómeno podría ser el de un coche rodando por una carretera. Al llegar a una cuesta arriba (aumento de la demanda), si no se acelera (lo que en nuestro símil representaría un aumento de la generación de energía) las revoluciones del coche disminuyen y su velocidad se reduce. Por el contrario, al llegar a una cuesta abajo (disminución de la demanda), habría que dejar de acelerar para mantener la velocidad del coche.

Habitualmente, los sistemas eléctricos deben ser operados de forma que su frecuencia se mantenga en márgenes estrechos ya que, de otro modo, las cargas conectadas en el sistema pueden verse afectadas. Para conseguir tener una frecuencia prácticamente constante y, por tanto, un buen equilibrio entre la generación y la demanda, el control del sistema eléctrico se realiza en tres niveles denominados regulación primaria, regulación secundaria y regulación terciaria.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Regulación primaria, Regulación secundaria, Regulación terciaria, Gestión de desvíos.

PREGUNTAS FRECUENTES RELACIONADAS: ¿Por qué se dice que la energía eléctrica no es almacenable? ¿Cómo varía la demanda de energía eléctrica a lo largo de un día?¿Y en una semana? ¿Y en un año?

FICHA RELACIONADA: Mecanismos de ajuste de demanda y producción

Las centrales de biomasa son similares en su principio de funcionamiento a las centrales térmicas convencionales, con la diferencia de que el combustible utilizado es de origen orgánico (no mineral). Dentro del concepto de biomasa se incluyen diversas fuentes de energía, que pueden ser vegetales, como los residuos agrícolas (paja, orujos…), residuos forestales (ramas procedentes de poda), restos de madera de las industrias forestales (astillas, serrín…), cultivos energéticos, etc.; o bien de origen orgánico animal, como los residuos ganaderos (purines y otros excrementos del ganado). También existen centrales térmicas convencionales que pueden mezclar el combustible mayoritario (por ejemplo, carbón) con una parte de biomasa, son las llamadas centrales de co-combustión.

Aunque la producción de energía eléctrica mediante biomasa genera emisiones de CO2, se considera que esta tecnología es una fuente de energía limpia, porque la biomasa se produce a través de procesos naturales, como la fotosíntesis, que transforman el dióxido de carbono de la atmósfera en productos orgánicos con valor energético. Mediante la combustión de la biomasa, se produce energía térmica y se libera de nuevo el dióxido de carbono almacenado. En términos netos puede considerarse, por tanto, que se trata de un proceso neutro en lo que a emisiones de CO2 se refiere.

Las instalaciones de producción de energía eléctrica mediante biomasa tienen potencias que están habitualmente entorno a 30-40 MW.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Generación eólica.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

La generación de energía eléctrica es el proceso por el que otras formas de la energía (energía térmica, mecánica…) son transformadas en energía eléctrica.

La forma más habitual de generación consiste en que un fluido se haga pasar a través de una turbina. Este fluido puede ser viento en el caso de los sistemas de generación eólica, agua en el caso de las centrales hidráulicas, vapor de agua generado por un proceso de calentamiento en una central térmica convencional o bien en una central nuclear, o bien, puede tratarse de los gases de escape producidos en la combustión de gas natural como ocurre en las centrales de ciclo combinado.

Al circular este fluido por la turbina, ésta está diseñada de tal modo que se produce un movimiento de rotación. Unido a su eje de rotación se encuentra acoplado un generador eléctrico que es capaz de transformar la energía mecánica del giro en energía eléctrica.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

En los sistemas de generación eólica, el viento hace girar una turbina que transmite su movimiento a un generador eléctrico que transforma la energía mecánica en eléctrica. Las máquinas empleadas para transformar la fuerza del viento en energía eléctrica reciben el nombre de turbinas eólicas o aerogeneradores. Estas máquinas están situadas sobre una torre elevada debido a que la velocidad del viento aumenta y se hace más constante con la altura respecto al suelo.

Aunque la potencia de cada aerogenerador no suele ser grande (hasta 2 MW en tierra y 5 MW en el mar), su agrupación en parques eólicos llega a alcanzar potencias globales significativas (varios centenares de MW).

Entre las ventajas de esta tecnología cabe citar que no produce ninguna emisión contaminante y que no requiere importar combustibles, con lo que se evita la dependencia energética. Su principal inconveniente técnico es que, al depender la energía eléctrica generada del viento, no es posible controlar el nivel de producción. A ello se une su relativamente elevado coste de inversión.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Turbina, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Generación con biomasa.

FICHA RELACIONADA: Tecnologías y costes de la generación eléctrica

El operador del sistema puede intervenir a través de la actuación denominada “gestión de desvíos” para resolver en el muy corto plazo, casi en tiempo real, desajustes entre la demanda y la generación de energía eléctrica.

A lo largo de cada día se celebran seis sesiones del mercado intradiario en las que se resuelven las desviaciones entre los valores casados el día anterior (en el mercado diario) y los previstos según la información actualizada que se vaya obteniendo a lo largo del día en curso, teniendo en cuenta variaciones en la disponibilidad de unidades de generación o en la previsión de la demanda. Si, una vez cerrada una de estas seis sesiones del mercado intradiario y antes de la hora de inicio del horizonte de programación de la siguiente sesión, se previesen desvíos superiores a 300 MW entre la generación y el consumo, el operador del sistema puede valorar la necesidad de convocar el mercado de desvíos generación-consumo. En ese caso, el operador del sistema debe comunicar los requerimientos de energía a subir (es decir, a incrementar) o a bajar (reducir) para resolver el desvío. Los titulares de unidades de generación o bombeo disponen de 30 minutos para presentar sus ofertas de energía disponible para resolver el desvío.

El sobrecoste originado por la modificación del programa de generación o de consumo por bombeo será repercutido a los agentes causantes del mismo. Así, se penaliza a los agentes que en el lado de la demanda o en el lado de la oferta tuvieron un desvío en el mismo sentido que el sistema (contribuyendo, por tanto, al coste de los servicios necesarios para resolverlo). Los agentes que se desviaron en contra del sistema, por el contrario, no son penalizados.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación primaria, Regulación secundaria, Regulación terciaria.

FICHA RELACIONADA: Formación de precios en el mercado diario de electricidad, Mecanismos de ajuste de demanda y producción

Una vez que se ha cerrado el mercado diario, el responsable de la gestión económica del sistema proporciona al operador del sistema un programa base de generación y consumo a aplicar el día siguiente. Este programa, que se ha obtenido a través de la casación de la oferta y la demanda y teniendo en cuenta los contratos bilaterales físicos, puede tener sin embargo restricciones que limiten o incluso impidan su aplicación desde el punto de vista técnico.
El operador del sistema debe analizar la viabilidad técnica del programa e identificar estas restricciones. Para ello, realizará estudios y simulaciones del sistema que permitan detectar cualquier limitación derivada de la situación de la red de transporte o del sistema que pudiese impedir que el suministro de energía eléctrica se realice en condiciones de seguridad, calidad y fiabilidad. Algunas de las restricciones que pueden darse son: congestiones en las interconexiones con los países vecinos, congestión en la red de transporte debida a un exceso o un déficit de generación en una zona, insuficiente banda de regulación secundaria o banda de regulación terciaria, etc.

Si para resolver las restricciones técnicas identificadas se requiere incrementar la generación de energía programada inicialmente, el operador del sistema utilizará las ofertas de venta de energía presentadas al proceso de resolución de restricciones técnicas por las unidades de generación. La resolución de restricciones que requieran una reducción de la energía generada se realiza sin utilización de ofertas, mediante reducciones del programa de generación previsto.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación primaria, Regulación secundaria, Regulación terciaria.

FICHA RELACIONADA: Formación de precios en el mercado diario de electricidad, Mecanismos de ajuste de demanda y producción

La potencia instalada es la potencia máxima que puede producir una unidad de generación medida justamente a la salida del generador eléctrico.

Esto no significa necesariamente que el generador tenga capacidad para producir continuamente dicho valor de potencia. Por ejemplo, en el caso de los sistemas de generación eólica, la potencia instalada de un aerogenerador puede estar entorno a 2 MW, sin embargo sólo será posible generar dicha potencia en el caso de que la velocidad de viento sea aquélla para la cual se ha dimensionado la máquina. Si la velocidad del viento es inferior, aunque la potencia instalada sean 2 MW, la potencia generada será un valor menor.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Potencia neta.

PREGUNTA FRECUENTE RELACIONADA: ¿Cuál es la diferencia entre potencia y energía?

En las centrales eléctricas, habitualmente, la energía eléctrica producida por el generador es superior a la realmente entregada a la salida de la central. Esto es debido a que la central tiene unos consumos propios de energía (por ejemplo, en servicios auxiliares o bien en forma de pérdidas dentro de los elementos de la instalación eléctrica que constituye la central) que deben ser descontados de la energía eléctrica inicialmente generada.

Se llama potencia neta a la potencia máxima que puede alcanzar una unidad de producción medida a la salida de la central, es decir, una vez deducida la potencia absorbida por los consumos internos de la instalación de la central. Por lo tanto, la potencia neta de una unidad de generación es siempre menor o igual a su potencia instalada.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Potencia instalada.

PREGUNTA FRECUENTE RELACIONADA: ¿Cuál es la diferencia entre potencia y energía?

En España, se considera que forman parte de la red de distribución de energía eléctrica todas las líneas y demás elementos (transformadores, protecciones…) que tienen una tensión inferior a 220.000V y que no son considerados parte de la red de transporte.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Red de transporte, Transporte de energía eléctrica, Distribución de energía eléctrica, Red mallada, Red radial.

La red de transporte de energía eléctrica es la parte del sistema eléctrico constituida por los elementos necesarios para llevar la energía generada en las centrales eléctricas a través de grandes distancias hasta las proximidades de los puntos de consumo.

En España, los elementos que la legislación vigente considera englobados dentro de la red de transporte son el conjunto de líneas, transformadores y otros elementos eléctricos cuya tensión es igual o superior a 220.000 V.

La legislación española considera que también forman parte de la red de transporte todas las instalaciones, cualquiera que sea su nivel de tensión, que sirven para conectar la red española con la de otros países (interconexiones internacionales), la red peninsular con la de los territorios españoles extrapeninsulares y las redes insulares entre sí.

La razón de la utilización de tensiones muy elevadas en la red de transporte es que, de este modo, se pueden reducir las pérdidas producidas por calentamiento en los elementos de la red sin necesidad de aumentar la sección de los conductores (lo que encarecería la inversión).

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Transporte de energía eléctrica, Distribución de energía eléctrica, Red de distribución, Red mallada.

PREGUNTAS FRECUENTES RELACIONADAS: ¿Por qué el transporte de energía eléctrica se realiza en alta tensión? ¿Cuánta energía eléctrica se pierde desde el generador al consumidor?

Se considera que una red es mallada cuando existen múltiples conexiones entre sus líneas de forma que es posible transmitir la energía por diferentes caminos hasta los puntos principales de la red. De esta forma, una avería en algún elemento, en general, no impide el funcionamiento global de la red y el suministro a los distintos puntos de consumo.

Utilizando un símil, la forma de una red eléctrica mallada puede ser comparada con la de una gran tela de araña, con múltiples uniones entre los diferentes hilos.

La red de transporte tiene, típicamente, estructura de red mallada.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Red de transporte, Red radial.

PREGUNTA FRECUENTE RELACIONADA: ¿Puede saberse cómo o dónde se ha producido la energía eléctrica que llega a un consumidor?

Una red radial es la que tiene una configuración tal que la energía puede fluir en un solo sentido desde el principio de la línea, conectado habitualmente a instalaciones de generación, hasta los consumidores.

Esta configuración de la red es característica de las redes de distribución, especialmente en zonas rurales. En los núcleos urbanos, con el fin de garantizar una mejor fiabilidad del servicio, la estructura suele ser en forma de red mallada.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Red de distribución, Red mallada.

PREGUNTA FRECUENTE RELACIONADA: ¿Puede saberse cómo o dónde se ha producido la energía eléctrica que llega a un consumidor?

La legislación española del sector eléctrico clasifica la producción de energía eléctrica en dos grupos: el régimen ordinario y el régimen especial. Una instalación de producción de energía eléctrica se puede adherir al régimen especial cuando su potencia instalada no supere 50 MW y, además:

– Utilice la cogeneración u otras formas de producción de electricidad asociadas a actividades no eléctricas siempre que tengan un alto rendimiento energético

– Cuando se utilice como energía primaria alguna energía renovable no consumible, biomasa o algún tipo de biocarburante.

– Cuando se utilicen como energía primaria residuos no renovables.

– Cuando la producción de energía eléctrica proceda de instalaciones de tratamiento y reducción de los residuos de los sectores agrícola, ganadero y de servicios. En este caso, se exige una potencia instalada igual o inferior a 25 MW y que supongan un alto rendimiento energético.

La producción de energía eléctrica en régimen especial se rige por un régimen retributivo diferenciado. Los productores en régimen especial tienen derecho a incorporar su producción al sistema eléctrico (bien sea a través de la red de transporte o de distribución) percibiendo por ella una retribución, ya sea en forma de tarifa o bien de prima que complementa el precio del mercado. El Gobierno establece tanto las tarifas como las primas, que dependen del tipo y de las características de cada instalación (energía primaria utilizada, potencia, etc.).

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Régimen ordinario.

La legislación española clasifica la producción de energía eléctrica en dos grupos: el régimen ordinario y el régimen especial. Se considera producción de energía eléctrica en régimen ordinario a toda aquella producción eléctrica no acogida al régimen especial.

Las instalaciones productoras del régimen ordinario no tienen derecho a percibir una retribución por su producción, sino que su retribución viene derivada de su participación en el mercado eléctrico.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Régimen especial.

El control del equilibrio entre generación y consumo en el sistema eléctrico se realiza en tres niveles. El primero de ellos se denomina regulación primaria.

La regulación primaria se realiza en cada unidad de generación (es decir, cada grupo turbina-generador) mediante un sistema regulador de velocidad que actúa de forma automática. Cuando la demanda aumenta, la energía cinética acumulada por la rotación de las turbinas y generadores disminuye para compensar ese aumento de carga. Esto se traduce en una disminución de la velocidad del generador. Al detectarla, el regulador de velocidad actúa sobre la admisión de la turbina permitiendo que circule por ella un mayor caudal del fluido que la mueve (vapor, agua, etc.). De este modo, se incrementa la velocidad de giro del eje y, con ello, la energía generada. De forma análoga, cuando la demanda de los consumidores disminuye, la turbina se acelera, y el regulador reduce la velocidad de giro y la energía generada.

La regulación primaria constituye un mecanismo de control automático y de actuación casi instantánea (hasta 30 segundos). En la normativa española, la regulación primaria es un servicio que obligatoriamente deben prestar los generadores y que no percibe una retribución específica.

Además de este nivel de control, existen otros dos que son la regulación secundaria y la regulación terciaria.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación secundaria, Regulación terciaria, Gestión de desvíos.

FICHA RELACIONADA: Mecanismos de ajuste de demanda y producción

La regulación secundaria, junto con la regulación primaria y la regulación terciaria, es un mecanismo de control que permite mantener el equilibrio entre generación y consumo de energía eléctrica.

Para realizar este control, el sistema eléctrico se divide en zonas o áreas de control, formadas por agrupaciones de unidades de generación que deben cumplir la responsabilidad de ser capaces de absorber las variaciones de demanda dentro de su área mediante un sistema automático. La regulación secundaria se basa en el control que ejerce el operador del sistema vigilando la frecuencia de la tensión suministrada y enviando periódicamente señales de elevación o reducción de la potencia de cada una de las unidades generadoras controladas.

El comienzo de la actuación de la regulación secundaria no debe demorarse más allá de 30 segundos y debe tener la capacidad de mantenerse durante un tiempo de 15 minutos hasta que su uso neto sea sustituido por la regulación terciaria.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación primaria, Regulación terciaria, Gestión de desvíos.

FICHA RELACIONADA: Mecanismos de ajuste de demanda y producción

La regulación terciaria es un mecanismo de control orientado, al igual que la regulación primaria y la regulación secundaria, a mantener el equilibrio entre generación y consumo.

La regulación terciaria consiste en modificar los programas de funcionamiento de las unidades de generación y bombeo para asegurar la restitución de la banda de regulación secundaria en caso de ésta haya sido utilizada. Este mecanismo es gestionado por el operador del sistema.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Equilibrio entre generación y consumo, Regulación primaria, Regulación secundaria, Gestión de desvíos.

FICHA RELACIONADA: Mecanismos de ajuste de demanda y producción

Mediante el término “transporte” se hace referencia a la actividad y a los elementos del sistema involucrados en la transmisión masiva de la energía eléctrica a grandes distancias desde los puntos en los que se genera, las centrales eléctricas, hasta las proximidades de los grandes centros de consumo, como las ciudades y las grandes fábricas.

El transporte de la energía eléctrica se realiza a través de una red constituida por un gran número de líneas interconectadas entre sí que constituyen la red de transporte.

Por sus características, la actividad de transporte de energía eléctrica constituye lo que en economía se denomina monopolio natural, esto es, que resulta más eficiente que la actividad la desarrolle una única empresa en lugar de varias empresas en competencia, ya que carece de sentido económico duplicar redes, es decir, construir varias redes de transporte por distintas empresas para suministrar energía a los consumidores.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Red de transporte, Distribución de energía eléctrica, Red de distribución, Red mallada, Monopolio natural.

PREGUNTAS FRECUENTES RELACIONADAS: ¿Por qué el transporte de energía eléctrica se realiza en alta tensión? ¿Cuánta energía eléctrica se pierde desde el generador al consumidor?

FICHA RELACIONADA: Actividades reguladas

Turbina es el nombre genérico que se da a diferentes máquinas de fluidos. Estas máquinas se caracterizan por estar constituidas por una especie de rueda o corona, llamada “rodete”, que cuenta con palas o álabes con una forma particular tal que, al hacer pasar un fluido a través del rodete, éste impulsa un movimiento de rotación del eje de la turbina. De este modo, la energía del fluido entrante en la turbina se transfiere al eje de ésta en forma de energía mecánica. Al eje de la turbina se le puede acoplar un generador eléctrico dando lugar a la producción de energía eléctrica.

Las turbinas pueden ser de diferentes tipos:

• Turbinas hidráulicas. En ellas el fluido de paso por la turbina es el agua. De acuerdo con el tamaño y ángulo de los álabes del rodete y con otros parámetros de diseño, pueden distinguirse diferentes tipos de turbina hidráulica (Turbina Pelton, Turbina Kaplan, Turbina Francis…) que son especialmente adecuados para diferentes caudales y diferentes desniveles del salto del agua.

• Turbinas de vapor. En las turbinas de vapor el fluido de trabajo es vapor de agua. Dentro de la turbina el vapor reduce su temperatura y, por tanto, su energía interna. A cambio su volumen aumenta, es decir, se expande provocando el giro del eje de la máquina.

• Turbinas de gas, son las máquinas cuyo fluido de trabajo es un gas a alta temperatura, por ejemplo, gas natural tras su combustión.

• Turbinas eólicas son las máquinas capaces de aprovechar la energía del viento y transformarla en energía mecánica por medio de la rotación de un eje. Esta energía mecánica puede ser aprovechada para moler, como ocurría en los antiguos molinos de viento, o para bombear agua, como en el caso del molino multipala. La energía mecánica puede también ser transformada en eléctrica mediante un generador.

OTROS TÉRMINOS RELACIONADOS: Generación de energía eléctrica, Central térmica convencional, Central térmica de ciclo combinado, Central nuclear, Central de cogeneración, Central hidráulica de embalse, Central hidráulica fluyente, Central hidráulica de bombeo, Central solar fotovoltaica, Central térmica solar, Generación eólica, Generación con biomasa.

La acción temprana es un criterio a considerar a la hora de asignar los derechos de emisión, por ejemplo dentro del esquema EU ETS. Este criterio establece que es importante tener en cuenta en el reparto de derechos, no sólo las emisiones históricas o los potenciales de mitigación de cada instalación o sector, sino también los esfuerzos en mitigación realizados en el pasado. Tal y como establece la propia Comisión Europea (COM 2003, 830 final) el reconocimiento de la Acción Temprana a la hora de repartir los derechos significa que: «La inclusión de medidas tempranas en un plan (nacional de asignación de derechos de emisión) se considera conveniente por razones de justicia. Ninguna instalación que haya reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero sin ninguna obligación legal, o más allá de lo impuesto por la ley, tendría que verse en desventaja frente a otras instalaciones que no hayan realizado ese esfuerzo. La aplicación de este criterio lleva necesariamente aparejada la reducción de los derechos disponibles para las instalaciones que no han tomado medidas tempranas»

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Comercio de derechos de emisión, Derecho de emisión, Plan Nacional de Asignación (PNA), Protocolo de Kioto, Tecnologías y productos limpios, Eficiencia energética

PREGUNTAS FRECUENTE RELACIONADAS: ¿Cómo se forma el precio de los derechos de emisión? ¿Cómo deberían asignarse los derechos?

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La calidad del medio ambiente hace referencia a la cantidad de contaminantes presentes en un lugar determinado. Entendiendo por contaminantes, toda materia o sustancia, sus combinaciones o compuestos, los derivados químicos o biológicos, así como toda forma de energía térmica, radiaciones ionizantes, vibraciones o ruido que al incorporarse o actuar con la atmósfera, agua, suelo, flora, fauna, o cualquier elemento ambiental, alteren o modifiquen su composición o afecten la salud humana. Se trata de un término usado para referirse al estado del entorno natural en un sentido amplio. Incluye la noción de entorno y otras variables tales como la calidad paisajística y estética del medio ambiente.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Ecosistema, Medio ambiente, Sustancias contaminantes, Daño ambiental

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FICHA RELACIONADA: El cambio climático y el protocolo de Kioto

El cambio climático se refiere a un cambio significativo y duradero en el «tiempo atmosférico» medio de una región o grupo de regiones. Este cambio abarca el comportamiento de variables como la temperatura media, las precipitaciones o los patrones del viento. El «tiempo atmosférico» cambia constantemente, pero cuando hablamos de cambio en el “clima” nos referimos a la variabilidad media del estado de la atmósfera durante un periodo largo de tiempo y necesita ser analizado con herramientas estadísticas. Estos cambios pueden ser causados por procesos dinámicos en la Tierra, por las variaciones en la intensidad de la luz solar y, más recientemente, por las actividades humanas. A veces se habla de “calentamiento global”, aunque es más correcto el de cambio climático ya que los cambios no sólo afectan a las temperaturas.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Efecto invernadero, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Cambio climático, Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC, en inglés United Nations Framework on Climate Change, UNFCC), Protocolo de Kioto, Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)

PREGUNTAS FRECUENTES RELACIONADAS: ¿Está cambiando el clima de la tierra?, ¿Cuáles son las razones “físicas” que explican el cambio climático?¿ Cuáles son las razones “económicas” que explican el cambio climático? ¿Cuáles pueden ser las consecuencias del cambio climático?

FICHA RELACIONADA: El cambio climático y el protocolo de Kioto

El carbono es el cuarto elemento químico más común del universo, y los compuestos de carbono – en otras palabras, el carbono combinado químicamente con otros elementos – son la base de todas las formas de vida en la tierra. El carbono aparece puro en muchas y diversas formas naturales, desde diamante a grafito de carbón, pero es mucho más común encontrarlas en sustancias como el carbón, petróleo, gas natural, la madera y la turba que se utiliza para el combustible. Cuando quemamos estas sustancias para proporcionar la energía – ya sea directamente en nuestros hogares en forma de calor, o industrialmente, como en las centrales eléctricas para producir electricidad – el proceso de combustión produce ‘óxidos’ de carbono, incluido el gas CO2. La extracción de estos recursos para su combustión devuelve grandes cantidades de carbono en forma de gases a la atmosfera alterando el ciclo natural del carbono y que son la causa del actual cambio climático.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Combustibles fósiles, Cambio climático, Dióxido de carbono o CO2, Metano o CH4, Clorofluorocarbonos o CFC

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A cambio de invertir en proyectos (Mecanismos de Desarrollo Limpio) que reducen o evitan las emisiones en los países en vías de desarrollo, los países desarrollados reciben créditos que pueden aplicar para cumplir sus propios objetivos de emisión. Este mecanismo tiene interés tanto para los países desarrollados como en vías de desarrollo. En el caso de los países industrializados puede ser más eficiente realizar actividades beneficiosas para el medio ambiente en los países en desarrollo que en el territorio nacional, donde la tierra, la tecnología y la mano de obra suelen ser más costosas. Los beneficios para el clima son los mismos. Además los países industrializados que obtienen créditos pueden aplicarlos para cumplir sus propios límites de emisión (hasta unos porcentajes determinados); pueden reservarlos para utilizarlos más adelante, o pueden venderlos a otros países industrializados en el marco del sistema de comercio de derechos de emisión del Protocolo. Los precios de los CRE se determinan en el mercado, los derechos de emisión negociados en el ETS y los CRE son cosas diferentes, por lo cual no es sorprendente que sus precios de mercado sean distintos. En particular, estos últimos tienen un precio significativamente más bajo que aquéllos. Según algunos expertos, el menor valor de los CRE no favorece el desarrollo de proyectos ligados al MDL. En los últimos años, han emergido diversas iniciativas de municipios, estados, países, regiones, empresas, ONGs que comparten los objetivos centrales del Protocolo de Kioto, pero que no son parte del Protocolo de Kioto.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Comercio de derechos de emisión, Plan Nacional de Asignación (PNA), Externalidad ambiental, Internalización de externalidades, Unidades de reducción de emisiones, Protocolo de Kioto, Mecanismo de desarrollo limpio, Partes del anexo 1

PREGUNTAS FRECUENTES RELACIONADAS: ¿Cuál es el objetivo del comercio de emisiones?, ¿Qué instalaciones abarca el EU-ETS?, ¿Cómo funciona el comercio de emisiones? ¿Cómo funciona en la práctica el comercio de emisiones?, ¿Cómo se forma el precio de los derechos de emisión?

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Media a largo plazo del comportamiento atmosférico de una región incluyendo las pautas meteorológicas típicas (temperatura, viento, precipitaciones, etc.), la frecuencia y la intensidad de las tormentas, olas de frío, y las olas de calor.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Efecto invernadero, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Cambio climático, Convención Marco de las Naciones Unidas Sobre el Cambio Climático (CMNUCC, en inglés United Nations Framework on Climate Change, UNFCC), Protocolo de Kioto, Panel Intergubernamentel sobre Cambio Climático (IPCC)

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Son compuestos que contienen cloro, flúor y carbono que han sido utilizados como refrigerantes en frigoríficos y en la fabricación de esprays, como la laca para el cabello. Estos gases contribuyen de manera importante a destruir la capa de ozono de la estratosfera. A menor altitud, en la atmósfera, es un poderoso gas de efecto invernadero, 10.600 veces más eficaz en poder de calentamiento climático que el CO2. Su uso está disminuyendo tras la firma del Protocolo de Montreal en 1987, aunque algunos de sus sustitutos también contribuyen al calentamiento global.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Efecto invernadero, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Cambio climático, Sustancias contaminantes, Externalidad ambiental, Gases de efecto invernadero (GEI)

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FICHA RELACIONADA: El cambio climático y el protocolo de Kioto

Es una forma de indicar el potencial de calentamiento atmosférico de un gas de efecto invernadero en comparación con el del dióxido de carbono o CO2. Cada gas tiene un potencial diferente de calentamiento y además una persistencia diferente en la atmosfera. Por ejemplo, una unidad de gas que tiene una “equivalencia” de CO2 de 21, quiere decir que tiene un efecto de calentamiento similar a la emisión de 21 unidades de dióxido de carbono (durante 100 años).

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Efecto invernadero, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Cambio climático, Dióxido de carbono o CO2, Gases de efecto invernadero

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Los combustibles fósiles son los depósitos de petróleo crudo, gas natural y carbón formados por la descomposición, a lo largo de millones de años, de material orgánico (plantas, árboles, animales y bacterias). La quema de combustibles fósiles libera el carbono que ha sido almacenado durante largo tiempo y esto puede alterar el ciclo natural del carbono y generar un efecto invernadero.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Gases de efecto Invernadero (GEI), Efecto invernadero, Emisiones antropogénicas, Carbono, Dióxido de carbono o CO2, Contribución al calentamiento global, CO2 equivalente, Metano o CH4, Óxidos de Nitrógeno o NOX, Clorofluorocarbonos o CFC, Clima, Cambio climático

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El comercio de derechos de emisión se basa en el principio de “cap and trade”. En primer lugar, los Estados miembros elaboran sus propios Planes Nacionales de Asignación (PNAs) que determinan cuántos derechos de emisión recibe cada instalación para un cierto periodo. Hasta la fecha se han aprobado dos PNAs, el PNA 2005-2007 y el PNA 2008-2012, en los que se han asignado gratuitamente el 95% y el 90% del total de derechos asignados, respectivamente, asignándose el resto principalmente mediante subastas. El «cap» o límite, sobre el número total de derechos de emisión concedidos es lo que crea la escasez en el mercado. Las empresas que mantienen sus emisiones por debajo del nivel asignado pueden vender (“trade”) su excedente de derechos de emisión, mientras que quienes sobrepasan los límites tienen la posibilidad de

a) adoptar medidas para reducir sus propias emisiones, tales como la inversión en tecnología más eficiente o usando fuentes de energía menos intensivas en carbono,

b) comprar esos derechos en el mercado,

c) pagar la multa por las emisiones realizadas sin tener los derechos de emisión correspondientes, o

d) utilizar una combinación de estas opciones.

En la actualidad está en funcionamiento un mercado de derechos de emisión en la UE (European Union Emission Trading Scheme o EU ETS) que cubre a cerca de 10.000 instalaciones en la UE-25 entre sectores energéticos e industriales y la mitad de las emisiones europeas de CO2. Este mercado posiblemente sea el germen de un mercado internacional mundial en donde participen el resto de países con objetivos de reducción del Anexo I y quizás otros países emergentes. Es previsible que en otros países, como Estados Unidos de América, pongan en marcha uno o varios mercados de este tipo en su territorio.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Mecanismo de desarrollo limpio (MDL), Mecanismo de aplicación confunta (AC), Partes del Anexo I, Derecho de emisión, Plan Nacional de Asignación (PNA), Externalidad ambiental, Internalización de externalidades, Unidades de reducción de emisiones, Certificado de Reducción de Emisiones (CRE)

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Este concepto se refiere a la contribución final real de cada gas. Para ello es necesario conocer el potencial de calentamiento de cada gas de efecto invernadero que es su capacidad para absorber calor durante un determinado tiempo y la cantidad de cada gas emitida a la atmosfera. Para poder comparar el potencial de calentamiento de cada gas se fija como referencia el dióxido de carbono y así hablamos de CO2 equivalente.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: CO2 equivalente, Gases de efecto invernadero, Efecto invernadero, Externalidad ambiental

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La Convención Marco sobre el Cambio Climático se constituyó en 1992 en el marco de la Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro. Se reconoció por primera vez que el sistema climático es un recurso compartido por todos los países y que debían reducirse las emisiones de GEI para resolver el problema del cambio climático pero sin hacer referencia a fechas concretas para conseguirlo. Se denominan Conferencias de las Partes a las sucesivas reuniones que los países han mantenido al amparo de este convenio. El Protocolo de Kioto es el fruto de una de estas conferencias.
Más información: http://unfccc.int/2860.php

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Efecto invernadero, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Cambio climático, Protocolo de Kioto, Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC)

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Se puede considerar daño ambiental como todo cambio adverso y mensurable de un recurso natural o el perjuicio de un servicio de recursos naturales, tanto si se produce directa como indirectamente. Un determinado daño ambiental puede tener efectos sobre las personas, tanto las actuales como las futuras generaciones (en forma de impactos socioeconómicos negativos, efectos negativos sobre la salud, degradación del paisaje, etc.) y sobre los elementos del ecosistema (a través de la degradación de cadenas ecológicas, la extinción de especies, etc.).

Según la Ley 26/2007 de Responsabilidad Ambiental, entran dentro del concepto de daño ambiental la siguiente tipología de daños:

• Los daños a las especies silvestres y a los hábitats, es decir, cualquier daño que produzca efectos adversos significativos en la posibilidad de alcanzar o de mantener el estado favorable de conservación de esos hábitats o especies.

• Los daños a las aguas, entendidos como cualquier daño que produzca efectos adversos significativos tanto en el estado ecológico, químico y cuantitativo de las masas de agua superficiales o subterráneas, como en el potencial ecológico de las masas de agua artificiales y muy modificadas.

• Los daños a la ribera del mar y de las rías, entendidos como cualquier daño que produzca efectos adversos significativos sobre su integridad física y adecuada conservación, así como también aquéllos otros que impliquen dificultad o imposibilidad de conseguir o mantener un adecuado nivel de calidad de aquélla.

• Los daños al suelo, es decir, cualquier contaminación del suelo que suponga un riesgo significativo de que se produzcan efectos adversos para la salud humana o para el medio ambiente debidos al depósito, vertido o introducción directos o indirectos de sustancias, preparados, organismos o microorganismos en el suelo o en el subsuelo.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Ecosistema, Medio ambiente, Calidad del medio ambiente,Sustancias contaminantes , Cambio climático, Externalidad ambiental, Internalización de externalidades

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Cada instalación que participe en el régimen comunitario de comercio de derechos de emisión debe disponer de un permiso expedido por su autoridad competente de emisión de los seis gases de efecto invernadero regulados por el Protocolo de Kioto. Una condición para la concesión del permiso es que el operador de la instalación pueda efectuar el seguimiento y la notificación de las emisiones de la instalación. Los permisos no son lo mismo que los derechos: los permisos determinan las obligaciones de seguimiento y notificación de emisiones de cada instalación, mientras que los derechos constituyen la unidad de intercambio del régimen. Las instalaciones deben notificar sus emisiones de CO2 después de cada año natural. La Comisión Europea ha publicado las orientaciones que deben seguirse en materia de seguimiento y notificación. Los informes de las instalaciones deberán ser comprobados por un verificador independiente sobre la base de los criterios establecidos en la legislación del régimen, y serán hechos públicos.

Los operadores cuyos informes de emisión del año anterior no resultaran satisfactorios en la verificación no podrán vender derechos hasta que un informe revisado sea aprobado por un verificador. Los derechos no constan en impresos, sino en las cuentas de los registros electrónicos constituidos por los Estados miembros. La Comisión Europea ha establecido una legislación específica para la constitución de un sistema normalizado y garantizado de registros basado en las normas de intercambio de datos de Naciones Unidas para llevar el cómputo de la expedición, la titularidad, la transferencia y la cancelación de derechos de emisión. También se incluyen en el régimen de la UE disposiciones para el seguimiento y utilización de créditos de proyectos MAC y MDL. El sistema de registro es similar al sistema de un banco, que lleva el cómputo de los cambios en la propiedad del dinero en las cuentas, pero no se fija en las transacciones que hacen que el dinero cambie de manos. El sistema de registros es supervisado por un administrador central a nivel de la UE que, mediante un registro independiente de transacciones, comprueba cada una de ellas en busca de irregularidades. Toda irregularidad detectada impide que se lleve a cabo la transacción hasta que sea subsanada. El sistema de registros de la UE será integrado en el sistema internacional de registros utilizado en el Protocolo de Kioto.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Comercio de derechos de emisión, Plan Nacional de Asignación (PNA), Externalidad ambiental, Internalización de externalidades, Unidades de reducción de emisiones

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Molécula formada por un átomo de carbono y dos de oxígeno; es uno de los principales productos de la quema de combustibles. Su presencia en la atmosfera forma parte del ciclo natural del carbono. Sin embargo, debido a que es un gas de efecto invernadero – lo que significa que afecta a la temperatura de la tierra – la concentración en la atmósfera de CO2 es importante. Representa aproximadamente un 75 por ciento del total de emisiones mundiales de gases de invernadero. Estas emisiones provienen de la combustión de combustibles fósiles. La combustión puede ser de fuentes móviles (vehículos) o de fuentes estacionarias (centrales eléctricas). Como el uso de la energía ha aumentado en las últimas décadas notablemente, también lo hacen las emisiones de dióxido de carbono.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Efecto invernadero, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Cambio climático, Protocolo de Kioto, Comercio de derechos de emisión, Derecho de emisión, Gases de efecto invernadero (GEI), Sustancias contaminantes, Externalidad ambiental, Contribución al calentamiento global, CO2 equivalente, Clima

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Un ecosistema es una comunidad de organismos y su medio ambiente físico; es decir, la interacción de una comunidad de diferentes especies – las plantas, los animales y los microorganismos – con otros factores inorgánicos, tales como los gases atmosféricos, la temperatura y la luz. Cuando el equilibrio de un ecosistema cambia – por la introducción de nuevos elementos o por un aumento importante de uno o más de ellos – el funcionamiento normal del ecosistema puede ser interrumpido. La Ecología es por ello la ciencia que estudia las relaciones entre los organismos vivos y su medio ambiente.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Medio ambiente, Calidad del medio ambiente, Sustancias contaminantes, Daño ambiental , Clima, Cambio climático

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La mayor concentración de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera implica un aumento de su capacidad para retener calor y, por tanto, un calentamiento de la superficie terrestre cuya principal consecuencia será un cambio en el clima de la Tierra. Las moléculas de los GEI son casi transparentes a la luz solar pero son parcialmente opacas a las radiaciones infrarrojas (calor emitido por la superficie terrestre), es decir, que absorben parte del calor emitido por el suelo, que ha sido calentado por la luz solar.

El efecto invernadero se produce naturalmente por la presencia natural de GEI, siendo necesario para el desarrollo de la vida en nuestro planeta. Sin embargo, una concentración excesiva de estos gases, produce también un excesivo efecto invernadero, lo que implica un aumento de la temperatura de la atmósfera terrestre que causa el denominado cambio climático.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: Gases de efecto invernadero (GEI), Externalidad ambiental, Combustibles fósiles, Emisiones antropogénicas, Carbono, Dióxido de carbono o CO2, Contribución al calentamiento global, CO2 equivalente, Metano o CH4, Óxidos de nitrógeno o NOX, Clorofluorocarbonos o CFC, Clima, Cambio climático

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Se refiere a la generación de la mayor utilidad posible con el menor uso de energía. Una mejora en la relación entre ambos factores puede considerarse como un aumento de la eficiencia energética. Actualmente todos los productos de línea blanca y otros aparatos domésticos como las bombillas están obligados a llevar una indicación de su calificación de la eficiencia energética, desde la A, la más eficiente hasta la G, la menos. También en algunos lugares se está comenzando a clasificar energéticamente a los edificios.

OTROS TERMINOS RELACIONADOS: CO2 Equivalente, Informe Stern,Tecnologías y productos “limpios”, Externalidad ambiental, Internalización de externalidades

PREGUNTAS FRECUENTE RELACIONADAS: ¿A cuánto ascenderían los costes del cambio climático?, ¿Cómo podrían reducirse las emisiones de gases de efecto invernadero?, ¿Cuánto costaría estabilizar la concentración de CO2?

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Emisiones cuyo origen o causa proviene de las acciones del ser humano.

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En general, se dice que ocurre un efecto externo, o externalidad, cuando las decisiones de un agente afectan a otro agente de manera involuntaria, y aquél no proporciona ninguna compensación a éste. Los efectos externos pueden ser la consecuencia o bien del consumo o bien de la producción, y el efecto involuntario puede ser beneficioso o perjudicial. Además, las externalidades pueden ser públicas o privadas. Se entiende por externalidad ambiental aquélla que se manifiesta sobre una variable ligada al medio ambiente, por ejemplo, la concentración de un cierto compuesto químico en el aire o en el agua.

Cuando los individuos no soportan todas las consecuencias derivadas de sus decisiones, cabe esperar que éstas no sean eficientes. Consideremos el ejemplo siguiente, en el que hay una única externalidad negativa en la producción. Supongamos que el bien X es producido por una empresa, y el bien Y por otra. Además de utilizar capital y trabajo, cada productor hace uso también de la atmósfera, un recurso ambiental, como factor productivo, pero no se paga nada por el uso de este recurso. Además, suponemos que la producción de Y genera contaminación atmosférica. Esta contaminación genera una externalidad negativa, que afecta adversamente a la producción de X, pero no a la de Y.

En una economía de mercado competitiva, cada empresa maximiza beneficios independientemente. Sin embargo, en este caso los recursos no se están asignando eficientemente: existen ganancias potenciales que no están aprovechando, pues el comportamiento competitivo individual no maximiza los beneficios globales. Concretamente, el equilibrio competitivo conduce a una producción del bien Y excesiva, y a un nivel de emisiones excesivo. La solución eficiente pasaría por maximizar los beneficios conjuntos de ambas empresas.

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Hablamos de “Fuga de carbono” cuando una política climática más estricta en un país hace que la actividad productiva y sus emisiones asociadas migren a otros países. Si el país de destino posee una tecnología más ineficiente puede suceder que las emisiones totales aumenten

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Se denominan gases de efecto invernadero (GEI) o gases de invernadero a aquellos cuya presencia en la atmósfera contribuye al efecto invernadero. Los más importantes están presentes en la atmósfera de manera natural, aunque su concentración puede verse modificada por la actividad humana, pero también entran en este concepto algunos gases artificiales, producto de la industria.

Los principales GEI son: vapor de agua, dióxido de carbono (CO2), metano (CH4), óxidos de nitrógeno (NOX), ozono (O3) y clorofluorocarburos (CFC’s) (estos últimos son artificiales, no existen en la naturaleza sino que son producto de la industria). Desde la Revolución Industrial, la actividad económica ha provocado un incremento de las emisiones de algunos de estos GEI debido principalmente a la quema de combustibles fósiles.

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El informe Stern – o informe Stern sobre la Economía del Cambio Climático – es un estudio escrito por el economista Sir Nicholas Stern para el gobierno del Reino Unido, y publicado en octubre de 2006. Se analizan los efectos del cambio climático y el calentamiento global en la economía mundial y llega a la conclusión de que el cambio climático podría reducir la economía mundial en un 20%, pero que adoptar de inmediato medidas para combatirla eficazmente costaría sólo el 1% del producto interno bruto mundial.

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Los efectos externos, lejos de ser pocos y de escasa importancia, son endémicos en las economías modernas. Además, en ausencia de intervención pública, los resultados ineficientes son inevitables. Eliminar o mitigar los efectos externos requiere que los agentes los tengan debidamente en cuenta cuando toman sus decisiones, esto es, los «internalicen». Esto puede conseguirse de varias maneras. Cuál es la más apropiada dependerá de las circunstancias del caso.

Por ejemplo, si se trata de una empresa con emisiones contaminantes, puede conseguirse que aquélla las reduzca cobrándole un impuesto por cada unidad de emisiones (siguiendo el principio de «quien contamina, paga»). Otra alternativa sería concederle una subvención para que instale elementos capaces de recortar las emisiones (filtros y demás). Una tercera posibilidad sería prohibir tajantemente dichas emisiones y forzarle a cambiar sus procesos productivos o a cesar su actividad. Cada medida posible tiene sus ventajas y sus inconvenientes. La eficiencia es un objetivo deseable, y debe intentarse que las emisiones se sitúen en el nivel adecuado. Pero los aspectos distributivos (quién paga, quién cobra) también son relevantes en la práctica.

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El mecanismo de Aplicación Conjunta permite la inversión, de un País Anexo I (país industrializado) en otro País Anexo I, en proyectos de reducción de emisiones o de fijación de carbono. El País receptor se descuenta las unidades de reducción de emisiones (UREs) del proyecto, que adquiere el País inversor. El país inversor se beneficia de la adquisición de UREs a un precio menor del que le hubiese costado en el ámbito nacional la misma reducción de emisiones. De esta forma, las unidades obtenidas con el proyecto las utiliza para cumplir con su compromiso de Kioto. Los potenciales países receptores, bajo el ámbito de estos proyectos, serán los países con economías en transición de mercado, tanto por sus escenarios de emisiones, como por su estructura económica que convierte en atractivas y eficientes las inversiones en estos países. Países que se beneficiarán de las inversiones en tecnologías limpias.

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El Mecanismo de Desarrollo Limpio permite la inversión de un País Anexo I (países industrializados) en un País no incluido en el Anexo I, en proyectos de reducción de emisiones o de fijación de carbono. El país Anexo I recibe los créditos de reducción de emisiones (CREs) del proyecto, que utiliza para alcanzar sus compromisos dimanantes del Protocolo y el país receptor de la inversión consigue un desarrollo sostenible a través de la transferencia de tecnologías limpias. Este mecanismo para reducir emisiones de GEI es válido para el periodo 2008-12.

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Según las Naciones Unidas es el “conjunto de componentes físicos, químicos, biológicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas”. En general, el concepto medioambiente comprende todo el entorno que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas o la sociedad en su conjunto. Incluye el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. No sólo se trata del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como elementos tan intangibles como la cultura.

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El metano es un hidrocarburo (compuesto químico formado por carbono e hidrógeno), es el principal componente del gas natural y es uno de los seis gases de efecto invernadero que se tuvieron en cuenta en el Protocolo de Kioto. Como gas de efecto invernadero, se estima que tiene un efecto de calentamiento alrededor de 25 veces superior al CO2. Como combustible, se utiliza en la generación de electricidad, en hornos industriales y en edificios para calefacción y agua caliente; además, se está empezando a usar para mover vehículos. El metano se produce, como biomasa, durante la descomposición de muchos materiales en los vertederos, mientras que alrededor del 16% de las emisiones de metano son causadas por el ganado en sus procesos digestivos.

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Los óxidos de nitrógeno son compuestos de nitrógeno y oxígeno, dos elementos que no suelen reaccionar entre sí, pero que pueden hacerlo durante la combustión a alta temperatura – como en el motor de un coche. Entre estos gases se incluyen el óxido nítrico (NO) y el dióxido de nitrógeno (NO2), que contribuyen a la contaminación del aire, y el óxido nitroso (N2O), que es uno de los principales gases de efecto invernadero; aunque su efecto de calentamiento no es muy alto, persiste durante mucho tiempo en la atmósfera y por ello su impacto es 298 veces mayor que el del CO2.

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Creado en 1988 por la Organización Meteorológica Mundial y por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Está constituido por un grupo de expertos, divididos en varios grupos de trabajo, cuyo objetivo es proporcionar información científica, técnica y socio-económica para comprender el cambio climático inducido por el hombre, así como sus impactos y las opciones de mitigación y adaptación. Una de sus principales actividades es la publicación periódica de los avances en el conocimiento sobre el cambio climático. Más información: http://www.ipcc.ch/

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Son los 40 países más la Comunidad Económica Europea que figuran en el anexo I de la CMNUCC, que se comprometieron a tratar de limitar sus emisiones de GEI: Alemania, Australia, Austria, Belarús, Bélgica, Bulgaria, Canadá, Croacia, República Checa, Dinamarca, Comunidad Económica Europea, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, Rumania, Federación de Rusia, Eslovaquia, Eslovenia , España, Suecia, Suiza, Turquía, Ucrania, Estados Unidos.

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El objetivo global de reducción de emisiones al nivel de la UE se ha traducido en unas metas en cuanto a reducción o limitación de emisiones diferenciadas para cada Estado miembro con arreglo a un «acuerdo de reparto de la carga». Un plan de asignación debe reflejar el objetivo del Estado miembro en virtud del Protocolo de Kioto y el progreso previsto y real para cumplirlo. La cantidad total de derechos asignados es capital en este sentido. Las asignaciones a las instalaciones deben tener en cuenta el potencial de reducción de emisiones de éstas en cada una de sus actividades y no deben ser superiores a sus necesidades probables. Cuando los Estados miembros se propongan utilizar créditos del MAC y el MDL (otorgando así a sus empresas un mayor margen de emisión), para ayudar al cumplimiento del objetivo nacional, los planes deberán ser reforzados con, por ejemplo, disposiciones de carácter presupuestario. La Comisión Europea evalúa los PNA con arreglo a estas normas y a la normativa comunitaria en materia de ayudas estatales y competencia, y tiene la facultad de exigir modificaciones o incluso de rechazar un plan íntegramente.

Una vez aprobado un plan, la cantidad total de derechos no puede modificarse, y una vez efectuada la asignación definitiva del Estado miembro, tampoco puede modificarse el número de derechos por instalación.

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Es el primer acuerdo internacional cuyo objetivo es la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a escala internacional. Se firmó en Kioto en 1997 y en él los países firmantes se comprometían a que los países industrializados redujeran sus emisiones de GEI en un 5% entre 2008 y 2012 en relación a los niveles de 1990. Las condiciones para que el acuerdo entrase en vigor se cumplieron en febrero de 2005 tras la ratificación del mismo por parte de Rusia.

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Anexo 1

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El término «sumidero», según la Convención Marco de las Naciones Unidas Sobre el Cambio Climático (CMNUCC), se define como cualquier proceso, actividad o mecanismo que absorbe o retira un GEI, un aerosol o un precursor de un GEI de la atmósfera (UN 1992). Importantes sumideros naturales de carbono son el mar y, en determinadas años la vegetación terrestre. Recientemente, se está estudiando la posibilidad de utilizar la peridotita; una roca que abunda en ciertos lugares de la tierra y que reacciona con el CO2 para formar caliza o mármol.

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Generalmente, cuando hablamos de “sustancias contaminantes”, nos referimos a toda materia o sustancia, sus combinaciones o compuestos, los derivados químicos o biológicos, así como toda forma de energía térmica, radiaciones ionizantes, vibraciones o ruido que al incorporarse o actuar con la atmósfera, agua, suelo, flora, fauna, o cualquier elemento ambiental, alteren o modifiquen su composición o afecten la salud humana. Entre las sustancias contaminantes destacan los residuos, que son toda sustancia sólida, líquida o gaseosa resultante de operaciones o del consumo que no tiene más uso y que se descarga o libera directa o indirectamente en un cuerpo receptor. Los residuos van a parar al medio ambiente en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o para el bienestar de la población, o que puedan ser perjudiciales para la vida vegetal o animal, o impidan el uso normal de las propiedades y lugares de recreación y goce de los mismos, sea directamente o tras recibir algún tipo de tratamiento.

Se trata de un término de difícil definición; algunos expertos opinan que existe contaminación ante cualquier volumen de residuos (por pequeño que éste sea) mientras que otros sostienen que sólo puede hablarse de contaminación si el entorno se ha deteriorado lo bastante como para causar un daño apreciable o como para no poder volver a recuperarse. Generalmente, utilizamos el término “vertido” para designar las sustancias que van a parar al agua, utilizamos el término “emisiones” para referirnos a los sustancias que van a parar al aire y el termino “residuos” para referirnos a las sustancias que van a parar a la tierra.

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Es un término aplicado generalmente a las mercancías, servicios, procesos que hacen el mínimo daño al medio ambiente. En el caso del cambio climático una tecnología o producto “limpio” será aquella cuyo contenido de “carbono” (o equivalente) sea bajo.

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De acuerdo con el mecanismo de Acción Conjunta, un país incluido en el Anexo I puede abordar un proyecto de reducción de emisiones o un proyecto que favorece la absorción por sumideros en el territorio de otro país del Anexo I, y contar las unidades de reducción de emisiones (URE) resultantes a efectos de cumplir su propio objetivo de Kioto. Todo proyecto de AC tendrá la aceptación de las dos partes involucradas y conllevará una reducción de emisiones por fuentes, o bien una mayor eliminación por sumideros, que sea adicional a la que ocurriría en caso de no llevarse a cabo el proyecto.

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